El enrocado es típico en la construcción de presas de gravedad de cara o de núcleo impermeable y en la protección de la cara de aguas arriba de presas de tierra, así como en la estandarización de orillas de ríos y construcción de rompeolas, debido a su resistencia a erosión y capacidad para disipar la fuerza de las olas. El comportamiento dinámico y estructural del enrocado en la compactación es muy diferente en relación con otros materiales, como arcillas y arenas. Los rodillos compactadores, por lo tanto, necesitan ser elegidos en función de un proyecto que prevea estas especificidades.
Para compactaciones de este tipo, obviamente el peso del equipo es factor clave. Hoy en el mercado nacional encontramos pesos operacionales de hasta 27 toneladas, que es ideal para trabajos en grandes áreas y/o grandes profundidades. El modelo DYNAPAC CA 702 es el de mayor tamaño disponible actualmente.
Pero lo más importante es como se aplican el peso y la fuerza. Por lo tanto el aumento de productividad en equipos para este tipo de aplicación resulta, entre otros aspectos, del ancho del cilindro y su peso estático. La combinación de esas dos características constituye la carga estática lineal.
El motor de tracción en el cilindro; el control de “bouncing”, que mantiene la estabilidad de la compactación y evita impactos dañosos al rodillo y al suelo; y el “anti-spin”, que, como el propio nombre sugiere, evita giros en falso del cilindro. Son tecnologías adicionales presentadas en rodillos compactadores de última generación a fin de perfeccionar la tracción. Para operaciones de enrocado, donde el área de contacto con la superficie tiende a ser bastante irregular, estas facilidades son especialmente útiles, permitiendo una operación eficiente incluso en inclinaciones que pueden llegar a los 45º.
Uniendo estas características, es posible operar en velocidades de hasta 5 km/h, compactando profundidades de hasta 2 metros, con piedras midiendo alrededor de 1 metro de diámetro.
Las altas cargas aplicadas durante la compactación permiten obtener el resultado ideal con menos pasadas y en altas capas, resultando en economía de combustible y reduciendo el costo de compactación por metro cúbico. Además, en obras de enrocado, un número excesivo de pasadas tiende a pulverizar las rocas superficiales, sin obtener mejorías en la compactación de la capa inferior.
Comparativo entre los resultados operacionales de dos de los más grandes compactadores de un rodillo y su reflejo en la eficiencia de compactación en enrocado. A la izquierda, datos del modelo DYNAPAC CA 702D (carga estática lineal de 81 Kg/cm); a la derecha, del mismo fabricante, datos de desempeño del modelo 610D (carga estática lineal de 66 Kg/cm).
Considerando el retorno de la inversión, otro requisito muy importante es la espesura de la placa del cilindro liso. Las mayores encontradas en el mercado llegan a 48 mm, lo que garantiza a la máquina una larga vida de productividad y mayor resistencia al trabajo severo al que está sometida.